根据一家公司的最新估计，埃隆-马斯克的SpaceX公司的卫星互联网星座Starlink，将只能支持全美范围内48.5万个100Mbit/s的并发用户。而这样的性能甚至要等到2026年底，Starlink部署完多达1.2万颗卫星的时候才能实现。
根据Cowen金融分析师的新估计，这些数字意味着Starlink——一家低地球轨道(LEO)卫星互联网运营商，预计将于11月开始提供公开测试版服务——不会对Verizon和Comcast等成熟的互联网服务提供商构成太大的威胁。
"虽然Starlink有能力为服务不足的人群提供实用的卫星宽带解决方案，但在美国大部分地区，特别是考虑到家庭内数据丰富的应用和设备驱动的带宽需求不断增长，其容量有一定的局限性，"该公司周三在一份新报告中写道。
Cowen分析师表示，他们开发研究Starlink模型的依据是这家私营公司及其高管在过去几个月里的各种公开声明--包括在FCC文件、推特和其他来源。尽管如此，该公司的研究结果也许是迄今为止对Starlink的野心和障碍最一致的看法。
正如Cowen分析师所指出的那样，Starlink目前在轨道上运营着大约650颗卫星--考虑到目前全世界总共只有3000颗卫星在运行，这是一个了不起的壮举。此外，Starlink还计划到2024年将卫星数量大幅增加到4400颗，到2026年有可能增加到12000颗。
Starlink的系统将与其他现有的卫星互联网供应商的系统工作原理非常相似。客户通过Starlink的小型天线将信号传送到Starlink的低地轨道卫星上，卫星会将信号发送到附近的地面站，从而将客户连接到互联网上。然而，该公司指出，Starlink已经告诉FCC，"SpaceX系统中的每颗卫星都能为用户提供17到23Gbit/s不等的总下行容量。"
"因此，假设100％的效率（不现实，但我们只是作为高限的估计），并假设每颗卫星20Gbit/s意味着每颗卫星可以以100Mbit/s的速度处理200个并发流。"分析师写道。
在计算任何时候覆盖美国的卫星数量时，分析师得出结论，如果12000颗Starlink卫星全部投入使用，Starlink可以以100Mbit/s的速度为美国提供485000个并发数据流。
不过，他们指出，这个数字与Starlink能够支持的实际客户数量并不直接相关，因为并非所有客户都会同时在线。这个概念--被称为 "超额认购"--是网络运营商普遍要做的计算，无论是5G提供商还是有线电视公司。他们必须决定允许多少客户进入他们的网络，因为他们知道在任何时候只有一定比例的客户会同时使用网络。
"将这一数字等同于实际客户取决于Starlink在超额认购率上的政策，例如假设3倍的超额认购率可能意味着150万的总市场（并不是所有客户都会同时在线，远非如此，尽管我们认为后COVID时代将推动对互联网可靠性的更多需求，因此超额认购水平更为保守）。"他们写道。
最后，Cowen分析师在他们的专题报告中认为，互联网用户每年都在继续消耗越来越多的数据--他们表示，在流行病时代的工作和从学校到家庭的生活方式变化中，他们预计这种使用量将继续上升。
"我们认为，美国的宽带消费，以及用户所要求的速度，正在持续增长，"他们写道。"因此，随着卫星吞吐量和技术的不断进步，对更快速度的需求也将不断增加。因此，我们的分析表明，在满足美国消费者对宽带的需求方面，低地球轨道卫星将仍会不断落后于有线电信/有线电视运营商一步。"
这些计算结果可能都不会让Starlink的支持者埃隆-马斯克感到惊讶。
马斯克今年早些时候在一次贸易展上说。"Starlink并不是什么对电信运营商的巨大威胁。我想说得超级清楚：它不是，5G对于高密度的情况是很好的，但是对于农村，你知道，对于农村地区来说，它其实并不是很好。它不是很好，你需要更大范围的覆盖能力。所以在任何一种稀疏的环境中，5G真的不是很适合。"
SatcomReview